Después de cuatro intensos días, Donald Trump regresó hoy a Estados Unidos. El presidente y su comitiva llegaron a Kuala Lumpur el pasado domingo 26 de octubre con la intención de asistir a la cumbre de líderes de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) y sus aliados y aprovechar al máximo su ambiciosa gira por Asia.
En Malasia, el presidente de Estados Unidos se sintió coronado en una ceremonia diseñada para resaltar su papel como arquitecto de un acuerdo de paz destinado a poner fin militarmente al conflicto fronterizo entre Tailandia y Camboya. A estos atractivos vecinos del sudeste asiático les resultó más conveniente aceptar una tregua y ocultar sus diferencias con Trump que verse obligados a aceptar los duros aranceles amenazados por el neoyorquino.
Japón también ha deparado éxitos a Trump, como la promesa del primer ministro de nominarle al Premio Nobel de la Paz en 2026 o el compromiso de Tokio de, junto con EE.UU., aumentar su gasto en defensa hasta el 2% del PIB.
En el país del sol naciente, el presidente estadounidense y el japonés Sanae Takaichi firmaron también dos acuerdos destinados a reducir la dependencia de China y crear una “nueva era dorada” entre ambos gobiernos, basada en un suministro ágil de tierras raras y minerales críticos y un pacto de inversión cercano a los 550.000 millones de dólares, que incluye sectores como la energía, la inteligencia artificial o las infraestructuras industriales.
Luego aterrizó en la ciudad coreana de Gyeongju para asistir a la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC). Del presidente surcoreano, Lee Jae-myung, Trump recibió un compromiso de invertir en Estados Unidos unos 350 mil millones de dólares; además de reducir al 15% los aranceles impuestos a las exportaciones de vehículos surcoreanos, o en agradecimiento a la voluntad estadounidense de aumentar el flujo de combustible necesario para los submarinos nucleares de Corea del Sur, herramientas esenciales de disuasión contra Corea del Norte.
En cualquier caso, y aunque, como vemos, había muchos objetivos por alcanzar en Malasia primero, y después en Japón y Corea del Sur, lo que más preocupaba y ocupaba a los negociadores americanos era el acuerdo comercial preliminar entre Estados Unidos y China. Washington ha coqueteado con la posibilidad de evitar imponer aranceles del 100 por ciento a los productos chinos, y Beijing ha estado dispuesto a aliviar las enormes barreras de su país a las exportaciones de minerales raros. Ya en la capital de Malasia, los enviados de Trump y Xi Jinping se pusieron a trabajar rezumando optimismo y deseo de lograr logros significativos.
El jefe del equipo de Trump, su secretario del Tesoro, Scott Bessent, confirmó pronto el progreso de algunas rondas anteriores “fantásticas” de “beneficios mutuos” para lograr “un desarrollo estable de las relaciones comerciales y de los intereses compartidos”. Su poderoso homólogo chino, He Lifeng, así como el número dos, Li Chenggang, también reconocieron los avances; Eso sí, sin ocultar la posición “dura” de Estados Unidos y la “fuerte defensa de sus derechos por parte de China”. Llegados a este punto, se propone una compleja pausa de varios meses hasta que se pueda firmar un acuerdo “estable y beneficioso para ambas partes”, sin cuestiones pendientes.
Es cierto que eran muchos y muy diversos los temas que estaban sobre la mesa. A saber: el acuerdo final sobre la presencia de TikTok en Norteamérica; compromisos y directrices dirigidos a áreas estratégicas como la construcción naval y el sector marítimo de Estados Unidos; exportación de productos agrícolas al gigante asiático (especialmente soja); impedir el tráfico de componentes de fentanilo desde China a Estados Unidos; o el papel de ambas potencias en los procesos de paz que deberían poner fin a muchos conflictos bélicos actuales.
Pero lo más apremiante era el porcentaje de aranceles que Trump aplicaría a las exportaciones chinas y las barreras que Xi Jinping impuso a las importaciones del sector empresarial e industrial estadounidense de sus minerales, materias primas críticas y tierras raras, sin las cuales es imposible producir semiconductores, tecnología militar de vanguardia, automóviles de próxima generación e incluso teléfonos inteligentes.
Con el paso de las horas fuimos conociendo, ya desde la ciudad surcoreana de Busan, muchos datos y detalles del acuerdo entre Trump y Xi que decidieron ser prácticos y olvidarse de esos retos antes de este verano, cuando Washington amenazó a su rival asiático con aranceles de hasta el 145%, y Pekín hizo lo propio con tipos en torno al 125%. Así, por ejemplo, Trump predice ahora una “relación fantástica” con Xi, a quien define como un “negociador duro”.
También redujo los aranceles para el país asiático en un 10% (al mover el arancel combinado sobre diversos productos y bienes del 57% al 47%); y está más dispuesto a permitir que China acceda a chips estadounidenses avanzados.
Por su parte, Xi acepta retrasar y aliviar, al menos durante un año, nuevas restricciones a sus exportaciones de tierras raras y materiales críticos a la potencia norteamericana.
Es cierto que China conoce las debilidades de los sectores empresarial y agrícola estadounidenses; y EE.UU. es consciente de los problemas internos del gigante asiático, que acumula deudas locales y regionales, con un bajo consumo interno, un claro descenso demográfico, un alto riesgo de inflación, incapaz de superar la crisis inmobiliaria y donde el colectivo juvenil parece cada vez menos realizado a nivel profesional y social. En última instancia, llevará tiempo forjar y pulir un acuerdo comercial estable y beneficioso para los dos gigantes. Pero vale la pena intentarlo porque, como siempre nos muestran los mercados y los índices bursátiles de ambos países, una escalada de una guerra comercial siempre es perjudicial, incluso para el resto del mundo.
