La Corporación para el Desarrollo Sostenible de San Andrés, Providencia y Santa Catalina (Coralina) emitió una alerta debido a la posible presencia de la carabela portuguesa (Physalia physalis), conocida también como fragata portuguesa o “agua mala”. Este organismo marino es considerado peligroso para la salud humana por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Características de la carabela portuguesa
La carabela portuguesa no es una medusa, sino un organismo colonial compuesto por varios individuos especializados que trabajan juntos. Entre sus principales características destacan:
- Vela gelatinosa: Una estructura de entre 15 y 30 centímetros que le permite desplazarse utilizando el viento y las corrientes marinas.
Tentáculos urticantes: Pueden extenderse hasta 10 metros y están equipados con células especializadas que liberan toxinas para inmovilizar a sus presas. - Peligros para los humanos
El contacto con los tentáculos de la carabela portuguesa puede causar:
- Dolor intenso: Similar a una quemadura grave.
- Problemas respiratorios: En casos más severos.
- Reacciones alérgicas: Que pueden escalar a complicaciones mayores, como paros cardíacos en situaciones extremas.
Incluso los ejemplares varados en la playa o aparentemente muertos mantienen su capacidad urticante, lo que aumenta el riesgo para las personas.
Recomendaciones de Coralina
Coralina ha instado a los habitantes y turistas de la región a tomar las siguientes precauciones:
- Evitar el ingreso al mar si se detecta la presencia de la carabela portuguesa.
- No manipular ejemplares encontrados en la playa, vivos o muertos.
- Primeros auxilios:
- Lavar la zona afectada únicamente con agua de mar.
- Retirar restos de tentáculos con un objeto rígido, sin usar vinagre, agua dulce, arena o toallas.
- Evitar rascarse para prevenir la liberación de más toxinas.
Si se presentan síntomas graves, es fundamental acudir de inmediato a un centro médico.
Un llamado a la prevención
Esta alerta resalta la importancia de actuar con prudencia en las costas de San Andrés y Providencia, especialmente durante la temporada en la que estas especies suelen aparecer. La educación y la precaución son clave para disfrutar de la belleza del Caribe sin comprometer la seguridad.