¿Alguna vez te has preguntado por qué algunas personas tienen alergias y otras no? ¿O cómo saber si tienes alergia? ¿Qué diferencia una alergia de otra? ¿Qué tratamientos existen para las alergias? Estas preguntas son muy comunes entre quienes las padecen, por eso en este artículo hablaremos de algunos de los síntomas de las alergias y cómo tratarlas.
¿Por qué ocurren las alergias?
Normalmente, el sistema inmunológico ayuda al cuerpo a combatir infecciones y enfermedades, pero a veces reacciona de forma exagerada ante sustancias extrañas en el cuerpo o alérgenos, provocando alergias. Para saber reconocerlos y tratarlos primero te contamos sus posibles causas.
Cuando se expone a un alérgeno, el sistema inmunológico se confunde y cree que es una amenaza para el organismo, por lo que comienza a liberar una gran cantidad de sustancias llamadas anticuerpos para luchar contra este “invitado no deseado”. Estos anticuerpos pueden causar síntomas de alergia.
Los síntomas pueden variar según el alérgeno al que esté expuesta una persona. Los más comunes son picazón, congestión nasal, estornudos, ojos llorosos y, en casos severos, dificultad para respirar. Estas manifestaciones pueden aparecer inmediatamente después de la exposición al alérgeno o pueden tardar horas en desarrollarse.
Los alérgenos pueden ser alimentos, polen, ácaros del polvo, caspa de animales, caspa, ciertos medicamentos, látex o cualquier otra sustancia a la que reaccione el sistema inmunológico.
Se sabe que actualmente estos alérgenos provocan, por ejemplo en Estados Unidos, que más del 30% de la población adulta y el 40% de la población infantil padezcan algún tipo de alergia. Por su parte, en Colombia, un estudio publicado en 2010 registró una prevalencia del 6,3% de asma en la población adulta. Son cifras bastante elevadas que nos muestran la importancia de su reconocimiento y tratamiento para mejorar la calidad de vida de las personas que las padecen.
Causas de las alergias
Las alergias suelen ser causadas por un desequilibrio en el sistema inmunológico, pero existen varios mecanismos que las desencadenan. La causa más común está relacionada con una respuesta inmune exagerada mediada por la inmunoglobulina E (IgE), un anticuerpo que se produce cuando el cuerpo entra en contacto con un alérgeno.
Sin embargo, no existe una sola causa de alergia; Hay varios factores que pueden desencadenarlos.
Aunque todavía se siguen realizando investigaciones y pruebas para descubrir el origen de las alergias, ahora se sabe que una combinación de factores hereditarios y ambientales contribuyen a su desarrollo. Si una persona tiene una madre o un padre con alergias, es más probable que también las tenga, en comparación con alguien cuyos padres no las tienen.
La exposición a alérgenos también juega un papel importante en el desarrollo de alergias; Por ejemplo, si una persona vive en una casa con mucho polen o ácaros del polvo, es más probable que desarrolle alergia a estas sustancias.
Además, la exposición al humo del tabaco, el estrés, el medio ambiente y el cambio climático también pueden afectar el desarrollo de esta afección, al igual que alimentos como los frutos secos, los huevos, los lácteos y la soja. Algunas personas también pueden desarrollar alergias a medicamentos, incluidas algunas vacunas.
Tipos de alergias y sus síntomas.
Existen diferentes tipos de enfermedades alérgicas que puede sufrir una persona, entre ellas:
Asma
Rinitis alérgica
conjuntivitis alérgica
dermatitis atópica
Urticaria
Alergia a los medicamentos
alergia alimentaria
Anafilaxia
Estas enfermedades alérgicas pueden afectar diferentes sistemas del cuerpo, como existen alergias respiratorias, como el asma o la rinitis alérgica; alergias cutáneas, como dermatitis atópica, dermatitis de contacto (provocada por diferentes mecanismos), urticaria y algunas manifestaciones de alergias a medicamentos y alimentos; alergias gastrointestinales, que también incluyen alergias a medicamentos y alimentos, y alergias sistémicas, como la anafilaxia, que es una reacción alérgica grave.
Alergias alimentarias:
Pueden provocar síntomas como erupción cutánea, hormigueo o hinchazón en la boca, lengua o garganta; Además, pueden presentar dolor abdominal, diarrea, náuseas y vómitos, pudiendo también presentar síntomas como dificultad para respirar y congestión nasal. Los alimentos que más provocan alergias son el pescado, los mariscos, los cacahuetes y los frutos secos como las nueces.
Alergias respiratorias:
Sus síntomas suelen ser estornudos, ojos llorosos y rojos, congestión nasal, en el caso de la rinitis alérgica, o pueden provocar tos y dificultad para respirar, como en el caso del asma.
Las alergias respiratorias pueden desencadenarse por la exposición al polen, los ácaros del polvo, la caspa de animales y el humo.
Alergias a medicamentos:
Los síntomas más comunes son sarpullido, dolor abdominal, dificultad para respirar o incluso una reacción alérgica grave conocida como anafilaxia.
Alergias cutáneas:
En este caso, las alergias cutáneas tienen diferentes manifestaciones clínicas que incluyen picazón, urticaria, depósitos descamativos y enrojecimiento.
Anafilaxia:
Es una manifestación grave de una alergia que puede presentar bajada de la presión arterial, náuseas, vómitos, problemas respiratorios graves, mareos, pérdida del conocimiento y pulso rápido y débil.
Diagnóstico y tratamientos.
Si sospechas que padeces algún tipo de alergia, lo primero que debes hacer es consultar a tu médico o especialista para obtener un diagnóstico. Su médico le hará preguntas sobre sus síntomas e historial médico, y puede realizar pruebas de alergia, como análisis de piel o sangre, para determinar qué alérgenos le afectan. Una vez identificados los alérgenos, pueden recomendar tratamientos para controlar los síntomas.
Cada tratamiento dependerá de estos síntomas, del tipo de alergia y de la gravedad con la que se presentan. En este caso el objetivo es reducir la exposición al alérgeno y controlar las manifestaciones, ya que no existe una cura definitiva para las alergias, sólo es posible controlar los síntomas y reducir la aparición de episodios alérgicos.
Tenga en cuenta que el tratamiento debe ser prescrito por un médico y requiere seguimiento y control.
El tratamiento de la alergia se basa en:
Evite el contacto con alérgenos. Esta es la mejor manera de prevenir las alergias.
Antihistamínicos para aliviar el picor, los estornudos o la congestión nasal.
Medicamentos descongestionantes para mejorar la congestión nasal.
Inhaladores con broncodilatadores o esteroides para tratar el asma y algunos casos de rinitis alérgica.
Antileucotrienos orales para algunos casos de asma o rinitis alérgica.
Epinefrina para casos graves de anafilaxia.
Inmunoterapia para casos seleccionados de pacientes con alergias.
Como ya te hemos dicho, las alergias son un grupo de enfermedades que comparten una reacción exagerada del sistema inmunológico ante la exposición a sustancias que de otro modo no provocarían ninguna reacción. Estas sustancias se llaman alérgenos y se encuentran en todas partes, como los ácaros del polvo, el polen, la caspa de animales, algunos alimentos y algunos medicamentos. Por ello, si tienes algún síntoma de alergia, te recomendamos consultar a tu médico para que confirme el diagnóstico, descubra el alérgeno que está provocando la alergia e inicie el tratamiento más adecuado a tus necesidades.
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