En una carrera vertiginosa para dominar el enfoque de Internet desde el espacio, el nombre resuena con un poder especial en el panorama global: el Venecuelan Abel Avellana.
A la cabeza del SpaceMobile de AST, Avellan lidera una iniciativa ambiciosa que busca redefinir la conexión móvil, ofreciendo acceso directo a los teléfonos celulares en las áreas más lejanas del planeta y transformando el panorama desatendido.
Su objetivo es claro: disputar el maestro consolidado de gigantes como Elon Musk y su Starlinka.
En septiembre del año pasado, la expectativa era máxima en Cabo Cañaveral. Una multitud de expertos ha sido testigo de la administración del cohete SpaceX Falcon 9, una rutina que ya agrega 373 lanzamiento. Sin embargo, esta vez, la carga no era otro satélite estrellado Elon Musk, que ya tiene más de 7.100 unidades que están en órbita en el país.
En cambio, el cohete fue transportado por cinco satélites AST Spacemobile, un competidor para quien SpaceX calificó en sus presentaciones federales como “meme de acción”.
Cada uno de estos satélites mostraría una antena de 65 metros cuadrados una vez en órbita, marcando el primer paso en la visión AST para superar una empresa burlona.
Estrategia gigante de Abel Avellan
La clave para Abela Avellana, según Forbes, se encuentra en el tamaño colosal de estas antenas. 65 metros cuadrados son solo el comienzo; La versión final superará los 225 metros cuadrados.
Este tamaño es clave para la estrategia ejecutiva y fundadora: ganar un mercado de Internet satelital completamente nuevo que llega directamente al teléfono móvil del usuario.
A diferencia de Starlinka, que utiliza miles de satélites para proporcionar hogares de Internet, compañías, vehículos e incluso una Casa Blanca, las gigantescas antenas de SpaceMobile AST prometen ofrecer cobertura global con una constelación de solo 90 satélites.
Este ambicioso plan proyecta el lanzamiento de 60 de estas unidades antes de finales de 2026, lo que establecería la base de una red que podría democratizar el acceso a Internet en áreas donde la infraestructura de la Tierra no es estable o mala.
Además del apoyo de los grandes pesos de las industrias de telecomunicaciones como AT&T y Vodafone, el AST Spacemiamo no solo representa una innovación tecnológica, sino una verdadera lucha para el futuro de la conexión global, con visionarios venezolanos que lleva la carga del espacio.
Abel Avellan y su Spacemobile
Deutsche Bank, que no invierte en AST, estima que los ingresos de la compañía podrían exceder los $ 370 millones en 2026, cuando su servicio comercial ya se ha estado en marcha, y alcanzó los $ 5,000 millones en 2030, con capital de capital mucho menos que lo que Starlink necesitará continuar lanzando miles de satélites.
El mayor obstáculo de ambas compañías es la física básica de la comunicación por satélite: se requiere una visión directa entre los satélites y los teléfonos móviles para una señal.
Starlink, Kuiper Project y varias compañías chinas planean resolver esta finalización del cielo con miles de satélites pequeños y baratos en órbita terrenal baja, que entre ellas intercambian señales para mantener conexiones estables con las antenas en el continente. La antena del teléfono celular es mucho más joven, lo que complica obtener suficiente permeabilidad para más que enviar mensajes de texto.
Pero los satélites AST tienen antenas al menos 50 veces más grandes que Starlinka. Es una característica de la ingeniería compleja: las antenas, que tienen solo unas pocas pulgadas de grosor, están compuestas en habitaciones blancas para que puedan empacar de forma segura en satélites antes de comenzar y luego observarse cuidadosamente en órbita. El proceso es mucho más complejo que el procedimiento satelital Starlink. Cada unidad AST cuesta alrededor de $ 21 millones, en comparación con $ 1.2 millones, lo que cuesta a uno de Starlinka. Pero se menciona la diferencia: permiten una verdadera relación de banda ancha.
Por su parte, Jr Wilson, vicepresidente de Torres y el roaming de AT&T, uno de los principales inversores de AST, compara la competencia tecnológica de Starlinka y AST, como con una pelea de video caseras en 80 tiempos de grabación más cortos.
¿Quién es Abel Avellan?
Nació en Venezuela, estudió ingeniería y comenzó su carrera en Ericsson, un grave nivel de telecomunicaciones.
Fundó su primera compañía, Communications Emerging Markets Communications, “con $ 50,000 y su esposa embarazada”, según 2000. El objetivo era proporcionar servicios de comunicación satelital a África y Oriente Medio, además de los cruceros y los barcos de carga. En 2016, vendió Global Eagle, una firma satelital, por $ 550 millones y usó parte de ese dinero para encontrar AST un año después.
Después de lanzar su primer juicio del satélite 2019, AST recaudó $ 110 millones en dólares estadounidenses, Rakutena, AT&T y Fondos de capital de riesgo, como Shift Ventures con sede en Londres.
En 2021, fue al mercado de valores a través del SPAC, con el apoyo de la compañía de capital privado New Providence, que le permitió agregar los otros $ 462 millones. Desde entonces, el valor de sus acciones se ha duplicado, a saber, Avellan, que tiene alrededor del 25% de la compañía, en el propietario de una valiosa participación de alrededor de $ 2100 millones.
En marzo, AST y Vodafone anunciaron su intención de crear una compañía conjunta que ofrecerá una conexión satelital de una hora con operadores móviles en Europa y África.
Claramente, la compañía masculina AST ve como una amenaza. SpaceX ya ha presentado una demanda ante la Comisión Federal de Comunicación (FCC) para diversos asuntos regulatorios: acceso al espectro, desechos espaciales y obstrucción de observaciones astronómicas.
Estas presentaciones antes de la FCC también explican por qué SpaceX despreciaba a AST como una “tienda de memes”. Y no hay razón: aunque las acciones de AST han aumentado en un 172% desde el debut en la bolsa, ya que el último mayo se disparó más del 1000% en su punto más alto. La compañía todavía no crea un ingreso que justifique su evaluación multimillonal. En 2024, AST invirtió $ 300 millones, pero solo facturó alrededor de $ 4 millones, todo de un contrato con una agencia de defensa espacial para construir una infraestructura de comunicación satelital militar.
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